เที่ยวบินไฟลต์แรกของนักท่องเที่ยวจีน มาถึงไทยหลังเปิดประเทศ พร้อมความมุ่งหวังของหลายธุรกิจไทย ที่จะพลิกฟื้นหลังผ่อนคลายมาตรการโควิด-19 เช่นเดียวกับวงการพระเครื่อง ยังคงได้รับความนิยมจากคนจีน ด้วยเชื่อถือในพุทธคุณเมตตามหานิยม ซึ่งการเปิดรับนักท่องเที่ยวจีน เป็นอีกบรรยากาศสร้างความคึกคักให้กับแวดวงพระเครื่อง เริ่มขยับราคาการเช่าพระ ซึ่งเป็นที่นิยมของชาวจีน
“หยู ท่าดินแดง” เซียนพระ ผู้คลุกคลีกับแวดวงชาวจีน ที่สนใจพระเครื่อง เล่าว่า หลังจีนเปิดประเทศ ทำให้มีนักท่องเที่ยวเข้ามาไทยมากขึ้น ส่งผลให้วงการพระเครื่องขณะนี้มีความคึกคัก เซียนพระหลายคนก็คาดหวังกับนักท่องเที่ยวจีน ที่มีความชื่นชอบพระเครื่องจะมาหาเช่าไปบูชากันมากขึ้น เพราะหลังจากจีนปิดประเทศไปนาน จึงต้องรอดูว่า เมื่อนักท่องเที่ยวจีนเข้ามาไทยมากขึ้น จะมีกระแสความนิยมพระเครื่องประเภทไหน
“ภาพรวมวงการพระเครื่องค่อนข้างกระตือรือร้น และคาดหวังกับความต้องการพระเครื่องของนักท่องเที่ยวจีน แต่เซียนพระยังมีความกังวลว่า หากมีการแพร่ระบาดของโควิดอีกรอบ อาจต้องปิดประเทศอีก ทำให้นักท่องเที่ยวจีนที่มาเช่าพระลดลง”
ส่วนราคาพระเครื่องที่มีความเก่าแก่ ขึ้นอยู่กับความสวยงามของตัวพระ รวมถึงความนิยมของตลาดผู้เช่าจีน ซึ่งพระเครื่องนิยมมากกว่าพระบูชา ที่มีข้อห้ามในเรื่องการนำพระบูชาเก่าออกนอกประเทศ ขณะเดียวกันเซียนพระชาวจีน ที่รับซื้อพระเครื่องจากคนไทยก็มีมากขึ้น โดยส่วนใหญ่เช่าไปแล้วนำไปปล่อยให้เช่าต่อในจีน ซึ่งจะบวกกำไรเพิ่มถึง 100% เพราะเซียนพระชาวจีนมองว่า ความต้องการพระเครื่องไทยรุ่นที่นิยมในจีน ยังมีความต้องการจำนวนมาก มีการเติบโตสูงต่อเนื่อง
“ช่วงโควิดคนจีนที่เช่าพระต่อจากเซียนพระชาวจีนที่อยู่ในไทย ยังมีความต้องการจำนวนมาก เนื่องจากเชื่อในพุทธคุณ โดยเฉพาะคนที่ทำธุรกิจค้าขาย แต่ก็มีชาวจีนหลายคน เช่าพระเพื่อเก็บไว้ทำกำไร ดังนั้นการเปิดรับนักท่องเที่ยวจีน จึงเป็นโอกาสของวงการพระเครื่องไทย เนื่องจากชาวจีนยังนิยมเดินทางมาเช่าพระด้วยตัวเอง ประกอบกับการส่งพระเครื่องรุ่นเก่าๆ ไปจีนขณะนี้มีความยากมากขึ้น”
คนจีนที่เข้ามาไทยแล้วมาเช่าพระเครื่อง ส่วนใหญ่จะเช่าจากคนจีนที่มาเปิดแผงพระในไทย เนื่องจากสามารถสื่อสารกันเข้าใจ ขณะเดียวกันการเช่าพระของคนจีน เดิมอาศัยความน่าเชื่อถือ จากการออกบัตรพระแท้ตามสถาบันพระเครื่องต่างๆ แต่ช่วงหลังเริ่มมีการออกบัตรปลอมมากขึ้น เลยทำให้คนจีนเช่าพระลักษณะนี้ลดลง
สำหรับพระเครื่องยอดนิยมของชาวจีน ที่มาเช่าขณะเดินทางท่องเที่ยวในไทย ส่วนใหญ่เป็นพระสายเมตตามหานิยม และค้าขายดี ดังนี้
พระปิดตาหลวงปู่ทองสุข ณ วัดหนองฆ้อ อ.บ้านค่าย
หลวงปู่ทิม วัดละหารไร่ จ.ระยอง
หลวงปู่แก้ว วัดหนองพะวา
เสน่ห์พระเครื่องไทยที่มาพร้อมตำนาน
“หยู ท่าดินแดง” เล่าถึง จุดเด่นพระเครื่องไทยในสายตาคนจีน ที่มีความเกี่ยวข้องกับความเชื่อ และบอกต่อกันด้านพุทธคุณแบบปากต่อปาก ทำให้มีกลุ่มชาวจีนที่ศรัทธาพระเครื่องไทยจำนวนมาก โดยกลุ่มคนจีนที่มาเช่าพระราคาสูง จะเป็นนักธุรกิจ ที่เช่าด้วยความศรัทธา และบางส่วนเพื่อการเก็งกำไร
“หากเทียบกันระหว่างพระเครื่องกับเครื่องราง คนจีนนิยมพระเครื่องมากกว่า เนื่องจากเครื่องลางบางอย่างไม่สามารถเห็นสิ่งที่อยู่ภายในได้ เช่นตะกรุด ที่มีการพันเชือก ไม่สามารถเห็นรอยจารข้างในได้ว่า ลายมือที่จารเป็นของพระเกจิหรือไม่ ประกอบกับชาวจีนยังไม่มีความเชี่ยวชาญในเครื่องลางของไทยมากนัก”
คนจีนที่เช่าพระช่วงหลัง เริ่มคำนึงถึงเรื่องราวของพระเครื่องรุ่นที่จะเช่ามากขึ้น ต่างจากเซียนพระรุ่นใหม่ไทย ที่มองเรื่องราคาและการปล่อยเช่าเป็นสำคัญ เลยทำให้ไม่ค่อยศึกษาประวัติความเป็นมาพระเกจิ เลยทำให้ชาวจีนที่มาเช่าพระเกิดความไม่เชื่อถือ ดังนั้นเซียนพระรุ่นใหม่จำเป็นต้องศึกษาองค์ความรู้นี้ให้ลึกขึ้น
เพราะทำให้คนจีนเริ่มหันมาเช่าพระเครื่องรุ่นใหม่ๆ เช่น พระเครื่องหลวงปู่ทองสุข วัดหนองฆ้อ อ.บ้านค่าย จ.ระยอง พระขุนแผน ที่ช่วยด้านเมตตามหานิยม โดยอนาคตต้องจับตาว่าพระใหม่ของพระเกจิองค์ใด จะเป็นกระแสนิยมของคนจีน”.